Dormir dans un troglodyte : ce qui attend le voyageur la première nuit

On arrive souvent à pied, par une ruelle, un sentier ou un escalier taillé dans le coteau. La porte s'ouvre sur une pièce dont le plafond n'est pas un plafond mais de la pierre, parfois encore marquée des coups de pic des carriers. Il fait frais, quel que soit le temps dehors. Le bruit de la route a disparu. C'est cela, une première nuit dans un troglodyte : un logement qui ne ressemble à aucun autre, à la fois très ancien et souvent rénové avec beaucoup de soin.

Notre annuaire réunit 168 hébergements creusés dans la roche en France : gîtes, chambres d'hôtes, suites avec spa et maisons semi-troglodytes. Ce guide rassemble ce qu'il faut savoir avant de réserver : ce qu'est vraiment un troglodyte, le confort à attendre, les prix, les régions et les bonnes questions à poser à l'hôte.

Qu'est-ce qu'un logement troglodyte ?

Un troglodyte est un habitat creusé dans la roche plutôt que construit. En France, la plupart sont nés de l'extraction de la pierre. Dans le Val de Loire, on a taillé pendant des siècles le tuffeau, un calcaire blanc et tendre, pour bâtir châteaux, églises et maisons. Les galeries laissées dans les coteaux sont devenues des caves à vin, des champignonnières, des abris pour les bêtes, et des maisons.

Deux grandes familles se distinguent :

• Les troglodytes de coteau, creusés horizontalement dans une falaise ou un coteau. La façade donne sur la vallée, les pièces s'enfoncent dans la roche. C'est le cas le plus courant en Touraine, dans le Saumurois et le long du Loir.
• Les troglodytes de plaine, creusés à partir d'une cour en contrebas du sol, typiques des environs de Doué-en-Anjou, où la roche est un falun coquillier. Notre article sur le Saumurois et Doué-en-Anjou détaille cette particularité.

Ailleurs, on trouve des habitations sous abri rocheux, comme en Dordogne, des « baumes » provençales ou des maisons accrochées aux falaises calcaires des Causses.

La première nuit, concrètement

L'arrivée

Beaucoup de troglodytes sont à flanc de coteau. La voiture reste souvent un peu plus bas, et l'on finit à pied. À la Maison troglodyte panoramique de Trôo, on se gare devant la collégiale puis on rejoint la maison par un chemin piéton. Au Troglodyte de Vouvray, l'accès se fait par un chemin pentu. Voyagez léger, ou prévoyez un sac facile à porter.

La lumière

La lumière entre par la façade. Les pièces du fond, souvent la chambre, sont plus sombres, ce qui aide à bien dormir. Certains logements font exception : le Troglo entre Caves et Châteaux de Montlouis-sur-Loire a une fenêtre dans chaque pièce, et le Gîte Troglodytique Val de Loire de Noizay, exposé sud-est, est décrit comme étonnamment lumineux.

La température

C'est la grande surprise. La roche garde une température à peu près constante toute l'année. Les hôtes de l'annuaire citent des chiffres entre 12 et 21 °C selon les cavités : autour de 20 °C au gîte du Domaine de Racan, entre 15 et 18 °C au Troglodyte de Poitiers, pas moins de 12 °C l'hiver à La Grotte Rouge. En plein mois d'août, entrer dans un troglodyte fait l'effet d'une climatisation naturelle. L'hiver, c'est le poêle ou la cheminée qui donnent l'ambiance.

Le silence

La pierre isole des bruits extérieurs. Beaucoup de voyageurs parlent d'un sommeil profond. Le réveil peut d'ailleurs surprendre, dans une chambre sans fenêtre on perd facilement la notion de l'heure.

Les petits détails

Le tuffeau est une pierre tendre. Il peut laisser un peu de poussière, et certains hôtes le disent franchement, comme au Troglodyte en bord de Loire où un balai est prévu. Les plafonds sont parfois bas par endroits, jusqu'à 1,50 m au gîte troglodyte au billard des Ulmes. Et la vie sauvage n'est jamais loin : hirondelles qui nichent dans les caves au printemps, chouette ou chauve-souris à la tombée du jour.

Les quatre façons de dormir dans la roche

L'annuaire classe les logements en quatre formules :

Le gîte se loue en entier, avec sa cuisine. La maison semi-troglodyte associe une partie bâtie, souvent plus lumineuse, à des pièces creusées. La chambre d'hôtes est une chambre dans la roche chez un hôte, la suite un logement pour deux, souvent avec jacuzzi ou sauna. Notre article sur les quatre façons d'habiter la roche compare ces formules en détail.

Humidité, chauffage : la vraie question du confort

C'est la crainte la plus fréquente. Un troglodyte bien aménagé n'est ni froid ni humide, mais il demande un peu d'attention. Regardez dans l'annonce :

• Le chauffage : poêle à bois, cheminée, chauffage au sol, poêle de masse ou radiateurs. Dans l'annuaire, une vingtaine de logements ont un poêle à bois ou de masse. Vérifiez si le bois est fourni.
• La ventilation : VMC double flux, déshumidificateurs, ventilation naturelle. Un hôte qui en parle a pensé à la question.
• La partie creusée : toute la maison ou seulement une pièce ? Un semi-troglodyte est souvent plus sec et plus lumineux.

Notre article sur l'humidité, la fraîcheur et le chauffage explique comment se comporte la roche selon la saison, et comment bien vivre dans un troglodyte.

Combien coûte une nuit dans un troglodyte ?

Les prix de départ de l'annuaire vont de 63 € à 1 790 € la nuit. La médiane tourne autour de 137 €. Un quart des logements affichent moins de 100 € la nuit, un quart plus de 188 €.

Les écarts tiennent surtout à quatre facteurs : le type de logement, la présence d'un spa, la capacité et la région. Un logement avec jacuzzi, sauna ou bain nordique affiche un prix médian autour de 230 €, contre environ 120 € pour un logement sans spa ni piscine. Pour tout comprendre, lisez notre article ce qui fait le prix d'une nuit dans un troglodyte.

Quelques adresses à petit prix pour une première nuit : le Gîte atypique de Savonnières près de Villandry (dès 63 €), la Maison semi-troglodyte de Bourré (dès 67 €) ou le Troglodyte Loft de Thoré-la-Rochette (dès 70 €), très bien noté.

Où dormir dans un troglodyte en France ?

Le Val de Loire concentre l'essentiel des adresses. Le Centre-Val de Loire en compte 106, les Pays de la Loire 24.

• La Touraine : 83 adresses en Indre-et-Loire, autour d'Amboise, de Vouvray, de Rochecorbon, de Loches et de Chinon. Voir notre guide Touraine troglodyte.
• Le Saumurois et Doué-en-Anjou : 22 adresses en Maine-et-Loire, des coteaux de la Loire aux troglodytes de plaine. Voir Saumurois et Doué-en-Anjou.
• Le Loir et le Cher : 20 adresses en Loir-et-Cher, de Trôo à Montrichard. Voir les falaises habitées du Loir et du Cher.
• Loin de la Loire : Dordogne, Vaucluse, Lot, Aveyron, Var, Pyrénées-Orientales. Voir les logements creusés dans la falaise hors de la Loire.

Depuis Paris, 86 adresses sont à moins de 200 km à vol d'oiseau, dont la Suite Troglodyte Balnéo de Pontoise et La P'tite Troglo de Gouvieux, près de Chantilly. Pour trouver la plus proche de chez vous, utilisez la recherche troglodytes près de moi.

Un troglodyte pour quelle occasion ?

• En amoureux : les suites avec jacuzzi sous la voûte ou bain nordique sur le coteau. Notre article bien choisir son troglodyte avec spa aide à faire le tri.
• Pour le vin : de nombreux troglodytes sont d'anciennes caves, au milieu des vignes de Vouvray, Montlouis, Chinon ou Saumur-Champigny. Voir dormir chez un vigneron.
• En famille : galeries à explorer, jardins en terrasses, mais aussi escaliers à surveiller. Voir un troglodyte avec des enfants.
• En groupe : une trentaine d'adresses accueillent six personnes ou plus, jusqu'à 24. Voir les grands gîtes troglodytes.

Les questions à poser avant de réserver

1. Qu'est-ce qui est creusé ? Toute la maison, la chambre seulement, ou la cuisine et la salle à manger ? L'expérience n'est pas la même.
2. Comment est-ce chauffé ? Et le bois est-il fourni ? L'électricité est-elle comprise ? Au gîte Hurlevent, elle est facturée en plus.
3. Comment accède-t-on au logement ? Escalier, chemin en pente, parking à distance.
4. Quelle hauteur sous plafond ? Surtout si vous êtes grand.
5. Le spa est-il privatif ? Et disponible à quelle heure ?
6. Y a-t-il une durée minimale ? Certaines maisons se louent du samedi au samedi en été, ou à la semaine.

Ce qu'il faut emporter

• Un pull ou une polaire, même en juillet, pour les soirées dans la roche.
• Des chaussons ou chaussettes épaisses, le sol en pierre reste frais.
• Une lampe frontale si l'accès se fait par un sentier.
• Un sac facile à porter plutôt qu'une grosse valise à roulettes.
• Et un peu de curiosité : demandez à l'hôte l'histoire de sa cave. Beaucoup ont une anecdote, une inscription datée, un ancien pressoir, une cuve devenue douche.

Quand partir ?

Toute l'année. L'été, le troglodyte est un refuge contre la chaleur, et c'est la saison la plus demandée : les week-ends et les vacances partent des mois à l'avance, car beaucoup d'hôtes ne louent qu'un ou deux logements. Le printemps et l'automne sont parfaits pour les châteaux et les vignes, avec des prix souvent plus doux. L'hiver, choisissez un logement avec un vrai chauffage et, pourquoi pas, un spa.

Pour commencer à chercher, parcourez toutes les fiches de l'annuaire, filtrez par type ou par équipement, et consultez les conditions exactes chez le partenaire de réservation, qui fait foi.

Questions fréquentes