Humidité, fraîcheur, chauffage : le vrai confort d'un logement dans la roche

« Il fait froid là-dedans ? » « Ce n'est pas trop humide ? » Ce sont les deux questions que tout le monde se pose avant une nuit dans la roche. La réponse tient en une phrase : un troglodyte bien aménagé est frais l'été, tempéré l'hiver, et ne devient ni froid ni humide si le chauffage et la ventilation sont à la hauteur. Encore faut-il savoir lire une annonce pour le vérifier.

Une température presque constante toute l'année

La roche agit comme une énorme réserve de chaleur, ou plutôt de fraîcheur. Quelques mètres sous la surface, elle ne suit plus les variations du jour ni des saisons. Au fond d'une galerie non chauffée, on reste souvent autour de 12 à 14 °C, en janvier comme en août.

Dans un logement aménagé, avec une façade, des fenêtres et un chauffage, la température ressentie monte un peu. Les hôtes de l'annuaire donnent des chiffres parlants :

• autour de 20 °C toute l'année au gîte du Domaine de Racan, à Saint-Paterne-Racan
• pas plus de 21 °C l'été, environ 16 °C l'hiver avant d'allumer le poêle au Troglo entre Caves et Châteaux, à Montlouis-sur-Loire
• entre 15 et 18 °C au Troglodyte de Poitiers
• autour de 18 °C à la Maison troglodyte du Baou, creusée en 1640 près de l'étang de Berre
• jamais sous 12 °C l'hiver à La Grotte Rouge, à Dénezé-sous-Doué
• et une grande cave restée à 14 °C au gîte Hurlevent d'Azay-le-Rideau

En pratique, cela veut dire deux choses. L'été, le troglodyte est un refuge : plusieurs voyageurs racontent avoir passé une canicule au frais, sans climatisation. L'hiver, la roche ne gèle jamais, mais elle ne chauffe pas non plus. C'est le chauffage du logement qui fait le confort.

L'humidité : ce qui est normal, ce qui ne l'est pas

La roche contient de l'eau, et l'air d'une cavité est naturellement plus humide que celui d'une maison classique. C'est encore plus vrai l'été : quand l'air chaud et humide du dehors entre dans une pièce fraîche, il se refroidit au contact des parois et peut y déposer un peu de condensation. Le même phénomène que la buée sur une bouteille sortie du réfrigérateur.

Ce qui est normal :

• une légère odeur de pierre ou de cave en arrivant, qui s'estompe une fois le logement aéré et chauffé
• un peu de poussière de tuffeau, une pierre tendre qui s'effrite en surface
• des parois un peu plus fraîches au toucher que le reste de la pièce

Ce qui ne devrait pas arriver dans un logement bien entretenu : des taches de moisissure, des draps moites, une odeur persistante. Les avis des voyageurs sont le meilleur indicateur.

Certains hôtes sont d'une franchise appréciable. L'annonce de la Charmante maison semi-troglodyte d'Amboise précise que la partie troglodyte peut être un peu humide. À l'inverse, celle du Troglo'riel, exposé plein sud à Montrichard, insiste sur l'absence d'humidité.

Ce qui fait un troglodyte confortable

Le chauffage

C'est le premier point à vérifier, surtout d'octobre à avril. Dans l'annuaire, on trouve :

• le poêle à bois, le plus répandu, une vingtaine de logements. Vérifiez si le bois est fourni. Il l'est à l'Alta Lodge, au gîte du Domaine de Racan ou à TrogloMoro. Il ne l'est pas aux gîtes troglodytiques de Noizay, comme le Gîte Troglodytique 1875.
• la cheminée, parfois taillée dans la roche, comme à la Maison troglodyte de Vernou.
• le chauffage au sol, idéal contre la sensation de sol froid, au Troglo du Pontcher ou à La Grotte Rouge.
• le poêle de masse aux Iris à Trôo, ou le poêle à granulés au Troglo des Cromignons à Vouvray.
• les radiateurs électriques, plus courants dans les petits logements.

Attention aux frais cachés. Au gîte Hurlevent, l'électricité est facturée en plus. À la Maisonnette troglodytique de Flée, le chauffage électrique se règle sur place. Aux Lucioles, un supplément électricité est possible en hiver.

La ventilation

Un hôte qui parle de ventilation a pris la question de l'humidité au sérieux. Le Troglo du Pontcher a une VMC double flux, comme le Troglodyte en bord de Loire de Montlouis. Au Skylark, à Civray-de-Touraine, radiateurs et déshumidificateurs se règlent selon les consignes laissées par les hôtes. À La Réserve Stanislas, rénovée sans ciment avec un sol posé à la chaux, une ventilation naturelle a été pensée contre l'humidité.

Les matériaux

La chaux, le bois, le liège ou le chanvre laissent la roche respirer, là où le ciment et certaines peintures enferment l'humidité. Plusieurs rénovations de l'annuaire le revendiquent : enduits et peintures naturels au Troglo-gîte Pierre de Lumière, bois et liège au Grand Roc, chaux, liège, chanvre et peuplier aux Terrasses Royales d'Amboise.

La lumière

Un troglodyte s'éclaire par sa façade. Plus elle est grande et bien orientée, plus le logement est agréable. Les mots à chercher dans l'annonce : exposé sud, verrière, puits de jour, fenêtre dans chaque pièce. Au Troglo entre Caves et Châteaux, chaque pièce a sa fenêtre, une rareté. À La Chambre du Sabotier, en Dordogne, une grande verrière façon atelier d'artiste fait entrer le soleil du sud.

Troglodyte ou semi-troglodyte : lequel est le plus confortable ?

Dans un troglodyte « intégral », toutes les pièces sont creusées. L'expérience est plus forte, la température plus stable, la lumière plus rare. Dans une maison semi-troglodyte, une partie est bâtie en façade, souvent les pièces de jour, et une partie s'enfonce dans la roche, souvent la chambre, la cuisine ou la salle à manger.

Si vous êtes sensible au froid, à l'humidité ou au manque de lumière, le semi-troglodyte est un bon compromis. Vous dormez dans la roche, mais vous prenez le petit-déjeuner au soleil. Notre article sur les quatre façons d'habiter la roche compare les formules.

Été, hiver : bien vivre dans la roche

En été

• Gardez portes et fenêtres fermées aux heures chaudes. Ouvrir en grand l'après-midi fait entrer de l'air chaud et humide, qui se condense sur la pierre fraîche.
• Aérez tôt le matin ou tard le soir, quand l'air extérieur est frais.
• Prévoyez un pull pour la soirée, même en juillet.

En hiver

• Allumez le chauffage dès l'arrivée et laissez-le tourner doucement, plutôt que de le couper la journée. Une cavité met du temps à se réchauffer.
• Évitez de faire sécher le linge à l'intérieur.
• Des chaussons ou des chaussettes épaisses changent tout sur un sol en pierre.

Dans la salle de bains

Une douche chaude dans une pièce creusée produit beaucoup de vapeur. Laissez la porte entrouverte et la ventilation tourner ensuite. C'est encore plus vrai si le logement a un jacuzzi intérieur, un équipement de plus en plus fréquent sous les voûtes. Notre article sur les troglodytes avec spa en parle.

Les questions à poser à l'hôte

1. Comment le logement est-il chauffé, et le chauffage est-il compris ?
2. Le bois est-il fourni pour le poêle ou la cheminée ?
3. Y a-t-il une ventilation mécanique ou des déshumidificateurs ?
4. Quelles pièces sont creusées, et lesquelles ont une fenêtre ?
5. Quelle température fait-il dans la chambre en hiver ?

Un hôte qui répond précisément à ces questions est en général un hôte qui connaît bien sa cave. Pour aller plus loin, lisez notre guide complet pour dormir dans un troglodyte.

Questions fréquentes